Lange Zeit war dem Organ Herz viel Mystik zugeordnet worden. Es wurde sehr lange bei bedeutenden Persönlichkeiten separat beerdigt. Man verstand lange nicht, wie es funktioniert, und eigentlich bis heute wird dem Herzen über seine anatomische Aufgabe hinaus übersinnliche Fähigkeiten zugeordnet.
Marcello Malpighi (1628–1694):
Das, was wir heute als physiologisch selbstverständlich ansehen, die Zirkulation, hat Jahrhunderte in der Bestätigung gebraucht. Die apodiktische Lehrmeinung einer unantastbaren Autorität, wie der des Galen von Pergamon, hat über Jahrhunderte hinweg dazu beigetragen, neue Erkenntnisse zu verhindern. Endgültig anerkannt wurde die „Zirkulationstheorie“ Harveys durch den Nachweis des Kapillarsystems der Lunge durch Marcello Malpighi. Der Blutübertritt von der Arterie über die Kapillaren in die Vene hat den Kreislauf als geschlossenes System bestätigt. Erst mit der Einführung des Mikroskops in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts konnte noch das letzte Puzzleteil ergänzt werden. Malpighi, Begründer der mikroskopischen Anatomie, ist mit der Entdeckung des pulmonalen Kapillarsystems auch dem Verständnis des Gasaustausches sehr nahegekommen.
In der chinesischen Medizin ist das Herz – oder der Herzkanal – derjenige, der die anderen Organe mit Liebe färbt. Er kontrolliert Geist und Bewußtsein. Ist das Herz schwach, sind alle anderen Organe auch stark geschwächt. Das Herz hat einen Wächter, der Herzmeister (Perikard-Meridian). Dieser hat die Aufgabe, das Herz zu schützen. Kommt dieser seiner Aufgabe nicht nach, wird das Herz geschädigt.
